La respiració és l'intercanvi de gasos amb el medi exterior. Durant la respiració, els animals agafen oxigen, que les cèl·lules utilitzaran per a cremar els sucres i obtenir energia. També alliberen diòxid de carboni.

Hi han cinc formes de respiració:

• Per difusió: Els gasos passen directament del medi a les cèl·lules i al revés. La respiració per difusió és pròpia de porífers i celenterats.

• Cutània: L'intercanvi de gasos es produeix a través de la pell. La respiració cutània és pròpia d'animals molt petits que viuen en ambients aquàtics o molt humits, com cucs, mol·luscs i amfibis.
  

• Branquial: L'intercanvi de gasos es dóna a les brànquies. És pròpia d'animals aquàtics, com molts mol·luscs, crustacis, amfibis juvenils i peixos.

• Traqueal: Els gasos són intercanviats dins d'uns tubs ramificats o tràquees que van de l'interior de l'animal a la superfície. És pròpia dels artròpodes.

• Pulmonar: L'intercanvi de gasos es fa en unes bosses especialitzades, els pulmons. És pròpia d'amfibis adults, rèptils, ocells i mamífers.