L'aliment
ingerit s'ha de transformar en substàncies més senzilles perquè les
cèl·lules el puguin absorbir. això es fa mitjançant la digestió, que
pot ser:
- Intracel·lular, quan l'aliment es digereix a l'interior de les cèl·lules. És pròpia dels porífers, els celenterats i alguns cucs.
- Extracel·lular, quan l'aliment es digereix dins d'un aparell digestiu format per diversos òrgans i conductes més o menys especialitzats. És pròpia de la majoria de cucs, mol·luscs, artròpodes, equinoderms i vertebrats.